Al Fósil de una Tortuga de 228 Millones de Años le hace falta el caparazón
Un fósil de Tortuga recientemente descubierto del que se cree cuenta con 228 millones de años le hace falta algo muy importante: su caparazón.
Actualmente se considera que el caparazón es una característica crucial en las tortugas. Sin embargo, la historia nos demuestra que las tortugas no siempre lo tuvieron. La nueva especie encontrada en la Provincia Guizhou en China poseía un pico sin dientes, que es otra característica clave.
A la especie descubierta se le ha dado el nombre de Eorhynchochelys sinensis, que se traduce como «tortuga de China con pico al amanecer «, ya que es la primera tortuga en tener un pico.
Además, tenía un cuerpo en forma de platillo volador con costillas anchas, pero las costillas no contribuían a la formación del caparazón como lo hacen en las tortugas modernas.
«Esta criatura medía más de seis pies de largo, tenía un extraño cuerpo en forma de disco y una larga cola, y la parte anterior de sus mandíbulas se convirtió en este extraño pico «, dijo Olivier Rieppel, coautor del estudio y paleontólogo en el Field Museum de Chicago en una declaración. «Probablemente vivió en aguas poco profundas y cavaba en la tierra para obtener su comida.»
La evolución de las tortugas es un poco complicada y difícil de armar debido a que su proceso evolutivo no puede compararse del todo a los de otras especies.
Algunas otras tortugas antiguas contaban con un caparazón parcial, pero no con pico. La Odontochelys, que data de hace 220 millones de años, tenía una capa protectora en su parte inferior, pero no en la capa superior, que se llama coraza. Por otro lado, la Pappochelys, que vivió hace 240 millones de años, contaba con una estructura ósea sobre el vientre.
Las tortugas modernas tienen un caparazón y un pico, pero también tienen una evolución que es más un zigzag que una línea recta.
«Este fósil de impresionante tamaño es un descubrimiento muy emocionante, que nos da otra pieza en el rompecabezas de la evolución de la tortuga», dijo Nick Fraser, coautor del estudio de National Museums Scotland, en un comunicado. «Muestra que la evolución temprana de las tortugas no era una acumulación sencilla y paso a paso de rasgos únicos, sino que era una serie mucho más compleja de eventos que apenas estamos comenzando a desentrañar».
Fuente: cnn.com