Tormentas de Polvo en Marte Vinculadas a la Pérdida de Atmósfera
De acuerdo con un nuevo estudio, las tormentas de polvo que toman lugar en Marte representan una parte clave de promocionar el escape de gas del Planeta Rojo
Hasta ahora, hay una cosa clara: hubo agua que solía fluir en la superficie de Marte hace muchos, muchos, muchos años; para apoyar este hecho, hay mucha evidencia, como cauces, cañones y minerales empapados con agua.
Sin embargo, una cosa permanece desconocida: la razón por la cual Marte se secó. La teoría que ha ganado más puntos hasta ahora sugiere que la atmósfera del planeta fue despojada por el viento solar no mucho después de que el planeta perdiera su campo magnético, aproximadamente hace 4 billones de años. Como consecuencia, el aire se volvió tan ralo que Marte ya no pudo soportar el agua corriente en su superficie.
Los investigadores reanalizaron las observaciones de las tormentas de polvo hechas por el Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA y vieron incremento en valor de agua en la mitad de la atmósfera, 30 a 60 millas arriba, durante las tormentas de polvo regionales. Sin embargo, el vapor de agua fue afectado durante una tormenta de polvo en 2007, ya que se movió a una altitud más alta y aumentó en volumen más de cien veces.
“Hemos encontrado que hay un incremento en el valor de agua en el medio de la atmósfera en conexión con tormentas de polvo. El vapor de agua está cargado con la misma masa de aire alzándose con el polvo,” explicó el autor principal del estudio Nicholas Heavens, un geofísico en la Universidad Hampton en Virginia.
“Sería grandioso tener una tormenta de polvo global que pudiéramos observar con todos los activos ahora en Marte, y eso podría suceder este año,” dijo coautor del estudio David Kass.