Está confirmado: el brote de Ébola ha alcanzado el área urbana en DR Congo

Científicos han confirmado un caso de Ébola en Mbandaka, una ciudad en DR Congo que es hogar de aproximadamente 1.2 millones de personas. La enfermedad se ha esparcido por el campo y ha causado pánico entre los ciudadanos.

Cuando se descubrió los dos potenciales casos de Ébola en Wangata, la cual es una zona de salud localizada en la capital regional de Mbandaka, la Organización Mundial de la Salud (OMS) no estaba segura de si estos casos eran un tema de preocupación. Sin embargo, los más grandes miedos pronto fueron confirmados – sin duda era Ébola. Se esparció desde el campo hacia el área urbana y está poniendo a todos en riesgo.

El epicentro del brote fue en Bikoro, la cual está ubicada aproximadamente a 130 m de Mbandaka. Esto es algo que preocupa a los científicos, porque de acuerdo con el Dr. Oly Ilunga Kalenga, quien es el ministro de salud del país, esto ha causado que el brote se mueva a una “nueva fase”.

En una declaración que él dio el jueves, el director general de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus dijo que:

“Este es un desarrollo preocupante, pero ahora tenemos mejores herramientas que nunca para combatir el Ébola.”

Una junta de emergencia celebrada por la OMS el viernes en Ginebra discutirá la posibilidad de declarar una emergencia sanitaria internacional.

Durante los últimos días, se cree que más de 44 personas han sido infectadas con la enfermedad, sin mencionar que 23 muertes están siendo investigadas en detalles por los expertos.

De acuerdo con Jessica Ilunga, la portavoz del ministerio de salud, se espera que se descubran nuevos casos de Ébola durante los siguientes días.

“Esperamos un aumento en el número de casos confirmados en los siguientes días y semanas, así que estamos intensificando nuestros esfuerzos de intervención porque los equipos médicos sobre el terreno necesitarán más apoyo y capacidad y un mayor acceso a medicamentos y equipo”, fueron sus palabras.

¿Qué es el Ébola y por qué este brote representa tanta preocupación?

El ébola es una enfermedad infecciosa que causa sangrado interno, el cual usualmente puede llevar a la muerte. Tiene la capacidad de esparcirse rápidamente a través del contacto con fluidos corporales, incluso en pequeñas cantidades. Lo que lo hace tan difícil de detectar es que sus síntomas sin similares a una cualquier gripe regular.

Durante 2014-2016, el brote de Ébola que se esparció a través del oeste de África asesinó a más de 11,300 personas y la mayoría de los casos fueron encontrados en las ciudades capitales de Sierra Leone, Guinea y Liberia.

El hecho de que hubo casos de ébola confirmados en Mbandaka significaba que había la posibilidad de que el número de casos “explotara”.
Peter Salama, el funcionario superior de la OMS declaró que “Este es un desarrollo mayor en el brote. Tenemos Ébola urbana, la cual es un animal muy diferente del Ébola rural. El potencial de un incremento explosivo en casos está ahí ahora.”

¿Qué se está haciendo ahora?

Hasta ahora, solo hubo tres casos confirmados de 44 y los tres involucraron a personas que, afortunadamente, todavía están vivas. Sin embargo, hay más de 20 casos probables y casi igual de casos sospechosos.

Los funcionarios ya habían adoptado medidas para instalar centros de aislamiento en la ciudad. Creen que la enfermedad ha sido llevada a la zona urbana por unas pocas personas que habían asistido a una ceremonia fúnebre en Bikoro. Se cree que la persona enterrada también fue víctima del Ébola.

La OMS ya ha enviado más de 4,000 dosis de una vacuna experimental de Ébola el último miércoles con otros lotos que se espera que lleguen pronto en la región de Kinshasa. Las primeras personas en tener esta vacuna administrada son los que está en Mbandaka que ya han estado en contacto de una forma u otra con aquellos que se sospecha que cargan el virus.