Paciente británico “libre” de virus del SIDA después del tratamiento con células madre
Un paciente del Reino Unido parece haber sido eliminado del virus del SIDA después de recibir un trasplante de células madre de un donante resistente al VIH – en solo el segundo caso de este tipo, informan los médicos en la revista Nature.
Casi tres años después de recibir células madre de un donante con una rara mutación genética que resiste la infección por el VIH – y más de 18 meses después de haber salido de los medicamentos antirretrovirales – las pruebas altamente sensibles no muestran rastro de la infección previa por VIH del hombre.
“No hay ningún virus que podamos medir. No podemos detectar nada “, dijo Ravindra Gupta, una profesora y bióloga del VIH que codirigió un equipo de médicos que trataban al hombre.
Aunque el paciente ha estado en remisión durante 18 meses, los autores del estudio británico publicado el martes en la revista científica Nature advirtieron que era demasiado pronto para decir que había sido curado.
El hombre se llama “el paciente de Londres”, en parte porque su caso es similar al primer caso conocido de una cura funcional del VIH – en un hombre estadounidense, Timothy Brown, que se hizo conocido como el paciente de Berlín cuando se sometió a un tratamiento similar en Alemania en 2007, que también aclaró su VIH.
Brown, que había estado viviendo en Berlín, se ha mudado a los Estados Unidos y, según expertos en VIH, todavía está libre del VIH.
La enfermedad de Berlín fue enviada a remisión permanente utilizando un tratamiento descrito como agresivo y tóxico. Numerosos intentos de replicar el procedimiento no han tenido éxito hasta ahora, con el “paciente de Londres”.
El paciente masculino de Londres, que no ha sido nombrado, fue diagnosticado con VIH en 2003 y con el linfoma de Hodgkin avanzado en 2012.
Se sometieron a quimioterapia para tratar el cáncer de Hodgkin y, además, se implantaron células madre en el paciente de un donante resistente al VIH, lo que llevó a que tanto su cáncer como el VIH entraran en remisión.
Investigadores de University College London, Imperial College London, Cambridge y Oxford Universities participaron en el caso.
¿Es una nueva esperanza para curar el VIH-SIDA?
Aunque el hallazgo es emocionante, no está ofreciendo un nuevo tratamiento a los millones de personas de todo el mundo que viven con el VIH.
La terapia agresiva se utilizó principalmente para tratar el cáncer del paciente, no su VIH.
Las actuales terapias contra el VIH son realmente efectivas, lo que significa que las personas con el virus pueden vivir una vida larga y saludable.
Pero la razón por la que este caso es tan significativo es que podría ayudar a los expertos que buscan nuevas formas de abordar el VIH y lograr una cura.
Comprender cómo el cuerpo puede resistir naturalmente la infección ofrece esperanza de esto, incluso si todavía está muy lejos.
El profesor Eduardo Olavarria, también involucrado en la investigación, del Imperial College London, dijo que el éxito del trasplante de células madre ofrecía la esperanza de que se pudieran desarrollar nuevas estrategias para combatir el virus.
Pero añadió: “El tratamiento no es apropiado como un tratamiento estándar para el VIH debido a la toxicidad de la quimioterapia, que en este caso se requería para tratar el linfoma”. Moreso, a pesar de que el trasplante se desarrolló sin problemas, hubo algunos efectos secundarios, incluyendo el paciente que sufrió un período de enfermedad de injerto versus huésped – una condición en la que las células inmunes del donante atacan las células inmunes del receptor.
La mayoría de los expertos han dicho que es inconcebible tales tratamientos podrían ser utilizados para curar a todos los pacientes. El procedimiento es costoso, complejo y arriesgado.
Para hacer esto en otros, habría que encontrar donantes de coincidencia exacta en la pequeña proporción de personas — la mayoría de ellas descendientes del norte de Europa — que tienen la mutación CCR5 que los hace resistentes al virus.Alrededor de 37 millones de personas en todo el mundo están infectadas con el VIH y la pandemia del SIDA ha matado a unos 35 millones de personas en todo el mundo desde que comenzó en la década de 1980. La investigación científica sobre el virus complejo ha llevado en los últimos años al desarrollo de combinaciones de medicamentos que pueden mantenerlo a raya en la mayoría de los pacientes.
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